Noodles & Company a travaillé dur pour réinventer son menu et rafraîchir le positionnement de sa marque. Maintenant, après plus de 18 mois de recherche et de tests, le Fast Casual lance un nouveau menu à l’échelle nationale mercredi, avec de nouveaux plats et des versions mises à jour des favoris existants.
«Nous avons réalisé il y a quelques années que nous avions perdu une partie de l’attraction pour notre marque, et nos ventes avaient un ralentissement de la réalisation de Covid», explique Scott Davis, directeur du concept en chef. «Nous savions qu’il y avait beaucoup de nouveaux invités qui recherchaient de nouvelles expériences, et nous avions besoin de améliorer notre jeu.»
Les nouveaux plats qui lancent le mercredi adressent les lacunes clés, offrant tout, des choix plus légers et soucieux de la santé aux saveurs audacieuses et aventureuses. Ils incluent:
- Buffalo Chicken Ranch Mac & Cheese – Nouilles du coude dans du cheddar crémeux et de la sauce au fromage Jack avec du poulet en croûte de parmesan, garni de sauce buffle, d’oignons verts, d’oignons croustillants et de ranch.
- Bacon à l’ail Crunch Mac & Cheese – Nouilles du coude dans une sauce au cheddar à l’ail crémeuse avec du bacon et du cheddar blanc, garni d’oignons croustillants, de parmesan et d’herbes fraîches.
- Porat tiré BBQ Mac & Cheese – Nouilles de coude dans du cheddar crémeux et de la sauce au fromage jack avec du porc effiloché fumé, garni de sauce barbecue, d’oignons verts et d’oignons croustillants.
- Crevettes cajun fettuccine – nouilles de fettuccine dans une sauce alfredo épicée cajun avec des crevettes, du bacon et des poivrons rouges rôtis, garni de parmesan et d’oignons verts.
- Salade de déesse verte Cobb – Greens mélangés avec du poulet grillé, du bacon, des œufs durs, de l’avocat, de la feta, des tomates de raisin, du concombre persan, des oignons rouges marinés, des croûtons à l’ail et de la vinaigrette de la déesse verte.
- Brocoli de parmesan citron – fleurons de brocoli frais garni de beurre salé, de parmesan, d’assaisonnement italien, de persil et de citron.
Plusieurs articles existants ont été repensés avec des sauces plus riches, plus de légumes et des finitions élevées. Ces classiques améliorés incluent:
- Mac et fromage au cheddar crémeux – Anciennement Wisconsin Mac & Cheese, ce favori des fans est maintenant plus ringard et plus crémeux, avec des nouilles au coude étouffées dans une sauce au cheddar et jack et garnie de fromage râpé.
- Rigatoni Rosa – Auparavant connu sous le nom de Penne Rosa, ce plat remanié dispose d’une sauce à la crème de tomate plus épicée, de tomates rôties lentes, de parmesan âgés de 18 mois et de nouilles Rigatoni plus coriques.
- Basil Pesto Cavatappi – Ce favori comprend désormais plus de sauce au pesto au basilic, des tomates rôties en feu et du parmesan âgé pour une saveur plus riche et plus indulgente.
- Salade de césar de poulet – une version rafraîchie d’un classique, avec une romaine croquante, du poulet grillé, de nouveaux croûtons d’herbes au beurre et de la vinaigrette crémeuse César, finie avec du parmesan râpé et rasé pour plus de profondeur et de texture.
Pour les 30% restants du menu qui ne changent pas, il y a encore de petites mises à jour, comme le fromage amélioré et un passage des tomates roms en tranches aux tomates cerises rôties.
«Ces petits détails autour des changements d’ingrédient font vraiment une grande différence pour nous», explique Davis. «L’une des choses sur lesquelles nous nous appuyons est, comment regardons-nous continuellement le garde-manger des ingrédients et évoluons-nous au fil du temps pour nous aider également à générer les profils de saveur de vaisselle?»
L’initiative a commencé par une phase de recherche approfondie visant à comprendre comment les clients ont perçu le menu et la marque dans l’ensemble – ce qui fonctionnait, ce qui ne fonctionnait pas et où il y avait des possibilités d’amélioration. Pour aider à guider le processus, Noodles s’est associé à la société de conseil The Culinary Edge pour réévaluer ses offres et affiner comment le menu est présenté aux clients.
«Ils ont creusé la recherche avec nous d’un point de vue de menu et nous ont aidés à repenser la façon dont nous voulions positionner notre menu d’une manière claire pour les clients de comprendre et plus convaincant en termes de ce qu’ils recherchent dans les offres d’aujourd’hui», explique Davis. «Nous avons traversé et examiné chaque catégorie d’offres, chaque plat à l’intérieur, et nous avons examiné si nous devions ou non réinventer un plat existant ou créer un nouveau plat pour combler une lacune que nous avions sur notre menu.»
Une fois que les idées les plus fortes ont été identifiées, le bord culinaire est passé au développement des recettes. À partir de là, les nouilles ont testé les éléments dans un emplacement central, recueillant les commentaires directs des clients. Les plats mis à jour ont dû surpasser leurs versions d’origine et dépasser la moyenne actuelle du menu pour faire la coupe. De nouvelles offres devaient également marquer plus que la moyenne actuelle.
Bien que Noodles ait toujours introduit des offres à durée limitée, cela fait longtemps que le menu de base a reçu une mise à jour importante. Lorsque le PDG a attiré Madsen a pris la barre l’année dernière, il a déclaré aux investisseurs que le menu “daté par rapport aux nouveaux concurrents rapides” et “n’est actuellement pas une alternative convaincante pour les invités ou pour les nouveaux invités.” Dans le même temps, la société a reconnu que les favoris de longue date restent un tirage majeur pour les clients existants. Le défi était de trouver le bon équilibre, en introduisant de nouvelles options tout en préservant l’attrait des plats de base.
Dans certains cas, cela signifiai
“Parfois, lorsque vous faites ce genre de travail, vous pensez que vous êtes sur la bonne voie jusqu’à ce que vous mettiez quelque chose devant les invités et qu’ils vous racontent une autre histoire”, dit Davis. «Nous avons appris que nous avions un certain nombre de plats que nous cherchions à améliorer, à ajouter plus de sauce ou à utiliser des ingrédients de meilleure qualité. Nous l’avons fait avec quelques plats et avons réellement obtenu beaucoup de recul de nos invités. Ils étaient comme: «Je viens ici parce que c’est exactement ce que je veux. Maintenant, vous le changez. Parfois, nous pensons que quelque chose est une amélioration, mais les invités ne le voient pas toujours de cette façon. Nous devons donc calibrer avec eux. Nous avons fait beaucoup d’ajustements pour affiner nos offres en fonction de ces commentaires, ce qui est toujours le meilleur moyen d’y arriver. »
La troisième phase de la transformation de menu Noodles & Company a débuté l’été dernier, lorsque la marque a testé ses meilleurs plats améliorés dans certains endroits. Cette phase a été essentielle pour évaluer la satisfaction des clients du monde réel, la faisabilité opérationnelle et les implications financières, y compris les changements potentiels de mélange de menu.
Le résultat est une refonte radicale qui a un impact sur environ les deux tiers du menu grâce à des offres nouvelles ou améliorées. Compte tenu de l’ampleur de ces changements pour les invités et les opérations, la société a commencé à échelonner le déploiement national à la fin de l’année dernière.
Cela a commencé en octobre avec le lancement de trois plats. Le bacon de poulet croustillant Alfredo, une version modernisée de l’Alfredo Montamore, est rapidement devenu l’élément le plus visible du menu numérique de la chaîne et le deuxième plat le plus vendu dans l’ensemble, avec des ventes d’unités quotidiennes moyennes que doublant l’Alfredo d’origine. Le deuxième ajout, le scampi de crevettes au citron à l’ail, a été présenté pour répondre à la demande d’options plus légères et plus fraîches. Pendant ce temps, Chipotle Chicken Cavatappi a apporté un profil de saveur d’inspiration latine au menu.
Encourager les résultats de ce lancement initial a donné confiance à l’entreprise alors qu’elle progressait avec son rafraîchissement culinaire plus large.
«Nous avons vu nos scores globaux de jeu de clients augmenter d’environ cinq points au cours des six derniers mois», explique Davis. «Notre goût des scores alimentaires a augmenté d’environ quatre points. Donc, nous voyons beaucoup de réponse positive du client au nouveau menu, et cela stimule le trafic ainsi que les ventes, ce qui excite tout le monde. Nos invités ont vraiment l’impression de remettre plus de valeur dans la marque. Ils apprécient vraiment le fait que nous investissons dans la nourriture et leur donnons de nouveaux choix. »
Le grand déploiement suit une amélioration des ventes importante au quatrième trimestre. Comps a augmenté de 0,8% au cours du trimestre, composé d’une augmentation de 0,5% dans les magasins d’entreprise et d’une augmentation de 1,9% dans les restaurants de franchise. Le trafic était presque stable à 0,1% négatif.
Au cours des huit premières semaines du premier trimestre, les ventes à magasins comparables de la marque ont augmenté de plus de 3%, y compris le trafic positif. La chaîne a également dépassé l’indice de référence rapide sur les ventes et le trafic de comp et chacun au cours des quatre derniers mois.
Parallèlement à la refonte du menu, Noodles affine son positionnement de la marque.
«Lorsque vous revenez en arrière et regardez où nous avons été, notre slogan a été une« bonté rare »», explique Davis. “Bien que ce soit un grand sentiment, cela nous laisse dans un endroit où j’ai l’impression qu’il pourrait y avoir quelque chose de plus.”
Pour aiguiser son identité, la société a examiné de plus près ce qui le distingue – quelque chose que Davis dit «tout revient aux nouilles».
«Nous sommes la Noodle Company, non? Donc, vraiment, notre nouvelle façon d’y penser est que nous possédons les nouilles », dit-il. «Nous sommes des experts dans les nouilles. Nous passons tout notre temps à réfléchir à la façon de faire les meilleures nouilles, que les nouilles à offrir, que les sauces à faire avec elles. C’est vraiment plus une approche axée sur la nourriture que par le passé, ce qui était un peu plus une approche axée sur le style de vie. »
Cette concentration renouvelée prend vie dans les restaurants grâce à un rafraîchissement complet de graphiques et de communication en magasin. Un nouveau système de merchandising comprend des places de fenêtres beaucoup plus grandes pour promouvoir les offres clés, créant «beaucoup plus de présence de rue» pour la marque, dit Davis. Les uniformes mis à jour et un nouveau mur de bienvenue mettant en vedette des vidéos interactives présenteront davantage l’investissement de l’entreprise dans l’innovation de menu.
La disposition du menu elle-même change également, à la fois en magasin et en ligne. Auparavant, les offres étaient divisées en catégories comme «asiatique» et «pâtes farcies», mais cette structure a été rationalisée. Maintenant, les éléments sont regroupés en fonction de la question de savoir si les protéines sont au cœur du plat.
Le nouveau format comprend deux colonnes distinctes: «Culinary Classics», qui comprend des favoris de longue date comme les nouilles Pan japonaises et Rigatoni Rosa, et «le chef organisé avec des protéines», qui met en évidence des plats spécifiquement construits autour de protéines, telles que le nouveau poulet croustillant Bacon Alfredo.
«Nous avons essayé de rendre la navigation un peu plus simple et plus simple, avec un look beaucoup plus propre dans l’ensemble», explique Davis. «Nous avons enlevé une grande partie du blocage des couleurs que nous utilisons. Nous voulons que le menu soit aussi propre et lisible que possible, puis utilisons nos cartes auxiliaires pour la communication visuelle, comme les flux d’écran vidéo de nouveaux articles, de petites explications sur ce qu’elles sont et des choses comme ça. “
Et l’évolution n’est pas terminée. De nouveaux articles devraient arriver en mai, avec la possibilité que des favoris depuis longtemps à faire un retour. Les offres existantes continueront d’être raffinées et l’élan se déroulera à l’automne lorsque la marque célébrera son 30e anniversaire.
«C’est nous en prenant notre menu et en montrant les meilleurs joueurs de l’entreprise», explique Davis. «Il y a beaucoup de gens dans ce segment. Certains sont meilleurs que d’autres. Nous voulons être dans ce niveau supérieur. De mon point de vue, c’est ce qu’il faudra pour y arriver – un investissement et un changement important dans notre menu et une mise à niveau majeure de tous nos actifs. C’est notre déverrouillage pour l’avenir de redevenir une marque très pertinente à nouveau. »